舌與五臟六腑都有聯(lián)系，通過(guò)經(jīng)脈直接或者間接的聯(lián)系。舌為脾之外候，而舌苔是胃氣上蒸形成，所以望舌最能了解脾胃的情況。
內(nèi)傷雜病以舌劃分五臟的規(guī)定：心肺居上，所以舌尖主心肺；脾胃居中，故以舌中部主脾胃；腎位于下，故以舌根部來(lái)主腎；肝膽居軀體之側(cè)，故以舌邊主肝膽。以舌的各部分候臟腑，需與四診合參，綜合判斷，不可過(guò)于機(jī)械拘泥。常常是以五臟病癥表現(xiàn)定病位，參照舌像定病性。
正常舌象，簡(jiǎn)稱“淡紅舌、薄白苔”。舌體柔軟，運(yùn)動(dòng)靈活自如，顏色淡紅而紅活鮮明；其胖瘦老嫩大小適中，無(wú)異常形態(tài)；舌苔薄白潤(rùn)澤，顆粒均勻，薄薄地鋪于舌面，揩之不去，其下有根與舌質(zhì)如同一體，干濕適中，不粘不膩等?？傊瑢⑸噘|(zhì)、舌苔各基本因素的正常表現(xiàn)綜合起來(lái)，便是正常舌象。
望舌首先觀察舌的形態(tài)，包括老嫩、胖瘦，脹癟、裂紋、芒刺、齒痕等異常變化，通過(guò)對(duì)舌形的大體觀察，可以判斷病證的陰陽(yáng)寒熱虛實(shí)之趨向，從而做到對(duì)疾病總體把握很有意義。比如舌質(zhì)紋理粗糙，形色堅(jiān)斂蒼老，則不論舌色苔色如何，都有實(shí)證的因素。舌質(zhì)紋理細(xì)膩，舌色嬌嫩，形多浮胖，稱為嬌嫩舌，則不論舌色苔色如何，都有虛證的因素。舌體胖大，甚至伸舌滿口，或有齒痕，稱胖大舌，為痰濕內(nèi)蘊(yùn)。舌體瘦小枯薄者，稱為瘦薄舌，由氣血陰液不足，不能充盈舌體所致。舌有芒刺，多因邪熱亢盛所致。芒刺越多，邪熱愈甚。根據(jù)芒刺出現(xiàn)的部位，可分辨熱在內(nèi)臟，如舌尖有芒刺，多為心火亢盛；舌邊有芒刺，多屬肝膽火盛；舌中有芒刺，主胃腸熱盛。
裂紋：舌面上有裂溝，而裂溝中無(wú)舌苔覆蓋者，稱裂紋舌。多因精血虧損，津液耗傷、舌體失養(yǎng)所致。故多主精血虧損。此外，健康人中有的人在舌面上有縱橫向深溝，稱先天性舌裂，其裂紋中多有舌苔覆蓋，身體無(wú)其它不適，與裂紋舌不同。
齒痕：舌體邊緣有牙齒壓印的痕跡，故稱齒痕舌。其成因多由脾虛不能過(guò)化水濕，以致溫阻于舌而舌體胖大，受齒列擠壓而形成齒痕。所以齒痕常與胖嫩舌同見(jiàn)，主脾虛或濕盛。
我們常說(shuō)的望“舌神”主要表現(xiàn)在舌質(zhì)的榮潤(rùn)和靈動(dòng)方面。榮者，榮潤(rùn)而有光彩，表現(xiàn)為舌的運(yùn)動(dòng)靈活，舌色紅潤(rùn)，鮮明光澤、富有生氣，是謂有神，胃氣無(wú)損，諸可無(wú)慮，雖病亦屬善候，預(yù)后較好，疾病易愈；枯者，枯晦而無(wú)光彩，表現(xiàn)為舌的運(yùn)動(dòng)不靈，舌質(zhì)干枯，晦暗無(wú)光，是謂無(wú)神，胃氣衰敗，預(yù)后不良。可見(jiàn)舌神之有無(wú)，反映了臟腑、氣血、津液之盛衰，關(guān)系到疾病預(yù)后的吉兇，但歸根到底，舌的有神和無(wú)神是有無(wú)胃氣的反映。
觀察舌色一般可分為淡白、淡紅、紅、絳、紫、青幾種。除淡紅色為正常舌色外，其余都是主病之色。
淡紅舌：舌色白里透紅，不深不淺，淡紅適中，此乃氣血上榮之表現(xiàn)，說(shuō)明心氣充足，陽(yáng)氣布化，故為正常舌色。很多患者是淡紅舌，表明胃氣沒(méi)有受傷，病情比較輕，預(yù)后好。還有一種情況，病情沒(méi)有反應(yīng)到舌上，患者很痛苦，而觀察舌質(zhì)卻沒(méi)有什么異常變化。
淡白舌：舌色較淡紅舌淺淡，甚至全無(wú)血色，稱為淡白舌。由于脾胃氣虛、或者陽(yáng)虛而生化陰血的功能減退，推動(dòng)血液運(yùn)行之力亦減弱，以致血液不能營(yíng)運(yùn)于舌中，故舌色淺淡而白。所以此舌主脾胃虛寒或氣血雙虧。對(duì)應(yīng)的治療方藥有，小健中湯、香砂六君子湯、理中湯等。如果舌質(zhì)淡白而暗、或者發(fā)青紫、或者有瘀點(diǎn)、瘀斑，是陽(yáng)氣虛，推動(dòng)無(wú)力引起的血瘀證，在溫陽(yáng)益氣的基礎(chǔ)上加桂枝，桂枝能振奮脾陽(yáng)，溫通血脈。淡白舌而口渴，為脾虛不能化津上承口舌所致。治療以溫陽(yáng)化氣為主。但考慮到伴虛熱，所以常用七味白術(shù)散加減治療。如果口干不甚，只是附帶的一個(gè)癥狀，也可在辨證論治的基礎(chǔ)上加知母，知母清熱養(yǎng)陰，但不滋膩，養(yǎng)陰作用不大，主要以清胃中的虛熱為主。舌質(zhì)淡有時(shí)也有因?yàn)殛?yáng)氣內(nèi)郁，里熱不能外達(dá)，比如口腔潰瘍患者，常常表現(xiàn)為淡白舌，此時(shí)，常常舍癥從病，采用辨病論治的理論，用清散脾經(jīng)郁熱的方藥。淡白舌也有假象，有的患者因病過(guò)多的吃水果、喝飲料，造成舌質(zhì)淡的假象。淡白舌伴有舌體胖大，或有齒痕，是脾陽(yáng)氣虛，水濕內(nèi)停，治療就溫陽(yáng)化氣、利水滲濕，用五苓散、實(shí)脾飲等。和舌苔白厚膩的用藥不同，用芳香化濕，苦溫燥濕之品。淡白舌而舌體瘦薄，是脾虛，氣血生化不足的表現(xiàn)，對(duì)應(yīng)的方藥是歸脾湯，補(bǔ)氣養(yǎng)血。淡白舌一般應(yīng)該淡嫩，癥情單一，比較順，好治些，療程雖然長(zhǎng)，但可以按照一個(gè)方子長(zhǎng)期服用。如果舌質(zhì)淡白，但又比較蒼老，考慮多夾雜實(shí)邪，為虛實(shí)夾雜，反倒不好調(diào)理，應(yīng)該隨著癥情的變化不斷調(diào)方。關(guān)于齒痕，常常有患者因?yàn)辇X痕就診，我掌握的情況是對(duì)齒痕不過(guò)多考慮，其反映病情的意義不大。胖大舌出現(xiàn)齒痕，按胖大舌處理，正常舌出現(xiàn)齒痕，只是考慮兼有氣虛的因素。淡白舌而瘦小，脾胃虛弱，氣虛不足，可選擇八珍湯、歸脾湯等。
總之，淡白舌也未必都是虛，也有體質(zhì)的因素、假象、飲食習(xí)慣造成，要多加分析。
紅舌：舌色鮮紅，較淡紅舌為深，稱為紅舌。紅舌主熱證。因熱盛致氣血沸涌、舌體脈絡(luò)充盈，則舌色鮮紅。脾胃病主要是胃熱，可見(jiàn)于實(shí)證，或虛熱證。舌質(zhì)紅而嫩，為虛熱虛熱證用沙參麥冬湯，益胃湯等。舌質(zhì)紅而蒼老為實(shí)熱證，藥用白虎湯、竹葉石膏湯等。
紅舌要注意是否伴有痰飲，表現(xiàn)為舌質(zhì)紅，但舌面多津，甚至伸舌欲滴，形成的原因可能是患者因?yàn)槲笩峥诟?，過(guò)多貪涼飲冷，蔽阻胃陽(yáng)，熱郁于內(nèi)，飲泛于上。此時(shí)用藥應(yīng)兩者兼顧，清熱與化飲同用，滋陰不礙濕，化飲不助熱，常常是在清胃益陰的同時(shí)加陳皮、半夏等，或者少量的白術(shù)、桂枝，隨時(shí)調(diào)整方案。舌質(zhì)紅，舌體腫脹，多因熱毒、酒毒致氣血上壅，致舌體腫脹，多主熱證或中毒病證，用甘露消毒丹等，利濕解毒。舌質(zhì)紅而瘦小為肝腎陰虛的表現(xiàn)，滋補(bǔ)肝腎。
紅舌的假象也常常見(jiàn)到，剛吃過(guò)飯、喝過(guò)熱水，吃過(guò)辛辣食物，這些情況往往使舌質(zhì)呈現(xiàn)出紅色?？傊噘|(zhì)紅也未必都是熱證。
絳舌：絳為深紅色，較紅舌顏色更深濃之舌。稱為絳舌。主病有外感與內(nèi)傷之分。在外感病為熱入營(yíng)血。在內(nèi)傷雜病，為陰虛火旺。要注意的一點(diǎn)是內(nèi)傷雜病中，舌質(zhì)雖絳，而舌面多津者，往往是痰濕瘀阻、胃氣郁滯，慎用滋陰降火之品，服滋陰降火方藥后常常脘腹不適。
青紫舌：青紫舌總由血液運(yùn)行不暢，瘀滯所致。故紫舌主病，不外寒熱之分。熱盛傷津，氣血壅滯，多表現(xiàn)為絳紫而干枯少津。寒凝血瘀或陽(yáng)虛生寒，舌淡紫或青紫濕潤(rùn)。